Depuis l’hiver dernier, notre cousin, un jeune Wallisien de 21 ans, résidant en Australie, du nom de Dimitri Pelo a signé un contrat avec le club professionnel de rugby à XIII des Dragons Catalans. Blessé sérieusement au genou lors d’un match de Super League contre Leeds, il débute une convalescence de six mois. Dimitri n’en espère pas moins revenir plus fort dès la saison prochaine.
Culture et coeur wallisien :
L’histoire retient entre autres choses que les hommes ne choisissent ni leur lieu de naissance, ni celui de leur succès à venir. Prenons par exemple le cas de Dimitri Pelo, le jeune rugbyman du XIII catalan des Dragons de Perpignan, arrivé cet hiver dans le Sud de la France en provenance d’Australie. Dimitri se sent profondément wallisien. Normal, ses parents sont originaires des îles Wallis, Futuna et Alofi. L’itinéraire de l’ailier des Dragons Catalans est également un hymne au voyage. Wallisien, c’est pourtant à deux milles kilomètres au sud de ses îles ancestrales qu’il verra le jour, en 1985, sur la terre de Nouvelle-Calédonie, dans la commune de Païta, au Sud-Ouest du « Caillou ».
Calédonien de naissance :
Durant ses sept premières années, Dimitri Pelo a pu, à loisir, entretenir intact les liens filiaux indéfectibles avec la « grande famille » wallisienne. Dix-sept mille six cent Futuniens et Wallisiens vivent en Nouvelle-Calédonie contre quinze mille dans l’archipel polynésien. « Là où j’ai grandi, je ne pouvais pas faire un pas sans que je rencontre un membre de ma famille que ce soit sur la même rue ou sur le trottoir opposé », aime t-il à se remémorer. Ces images sont ancrées en lui. Elles ne datent pourtant pas de longtemps. Il n’a que vingt-et-un printemps. Catholique, comme bon nombre de Wallisiens et Futuniens, Dimitri Pelo n’oublie jamais d’évoquer « la messe le dimanche en Calédonie » et « l’ambiance, de là-bas, propice à partager sa foi avec Dieu et à communier avec l’ensemble de la communauté ». La religion est aussi une façon pour cet imposant athlète d’1 mètre 75 pour 91 kilos « d’être humble, respectueux et de garder les pieds sur terre ». S’il parle souvent de Wallis-et-Futuna ainsi que de la Nouvelle-Calédonie avec des étoiles dans les yeux, c’est qu’à l’âge de raison, avec ses parents, il fait le grand saut vers l’Australie et les a mises en bandoulières dans sa mémoire.